Германия сегодня является лидером мирового пивоварения. Производством пива в этой стране занимается около 70 тысяч человек, или 10 % занятых в пищевой промышленности. Здесь выпускается более 5 тысяч марок пива. Пивзаводов в Германии больше, чем во всей остальной Европе, свыше 1200. Однако только 54 из них выпускают по 500 тысяч и более гектолитров пива, а миллионный рубеж преодолевают около 30. Большинство немецких пивоварен - мелкие предприятия, которые находятся в частном (семейном) владении.
По сравнению с международными пивоваренными, группами, такими, как нидерландский Heiniken или американский Anheuser-Busch, немецкие пивоварни - просто крошки.
Свыше 9 миллионов гектолитров немецкого пива идет на экспорт (среди лидеров - бременский Beck's и гамбургский Holsten). Импортируется пива втрое меньше, в основном из Дании, Чехии и Голландии. Впрочем, некоторые сорта ирландского, английского, швейцарского и бельгийского пива тоже пользуются популярностью у немецких потребителей. Однако большинство немцев сохраняют верность отечественному пиву.
Северная Германия славится своим сухим пивом, немалая часть которого идет на экспорт. В портовых городах Бремене и Гамбурге варят в основном терпкие сорта пльзеньского типа. Гамбургская пивоварня Bavaria St. Pauli, основанная в 1847 году голландцем Петером де Боссом, своим названием показывает, что умеет варить пиво низового брожения ничуть не хуже, чем это делают в самой Баварии. Из марок, выпускаемых на этом предприятии, достойны упоминания "Flensburger", "Astra Urtup" и "Astra Pilsener".
Бременская компания Beck & Со, основанная в 1873 году, продавала свое пиво почти по всему миру еще до Второй мировой войны. Сегодня "Beck's" является одной из наиболее известных марок за пределами Германии, хотя, по мнению немцев, это пиво недостаточно крепкое, чтобы считаться настоящим пльзеньским.
Очень богатыми традициями пивоварения может похвастаться Ганновер, столица Нижней Саксонии. Как и в других районах Северо-Западной Германии, здесь широко распространено верховое пиво. До XVI века в Ганновере варили пиво, называемое "грут", для приготовления которого использовали все хлебные злаки, а также обязательно добавляли различные травы и пряности. Ганноверский грут имел цвет от светло-золотистого до красного, коричневого и даже черного. А в 1525 году ганноверский пивовар Корд Бройан решил сварить белое пиво, для чего смешал треть пшеничного и две трети светлого ячменного солода, а из приправ взял только хмель. Это пиво стало прототипом ганноверского alt, которое немного крепче и темнее одноименного дюссельдорфского, а пивоварня Lindener Gilde назвала свое пиво "Broyhan" - в честь первооткрывателя.
Недалеко от Ганновера находится старинный городок Айнбек, откуда пошло айнбекское пиво, позже получившее название "бок" (bock). С XTV века Айнбек поставлял свое стойкое крепкое пиво немецким княжеским дворам, а с 1550 года начал поставки и в Мюнхен. Некогда в крошечном Айнбеке было больше 700 пивоварен, варивших пиво по собственным рецептам, тайна которых строго охранялась. Айнбекское пиво с удовольствием покупали в Гамбурге, Бремене и Любеке, а оттуда морем его перевозили в Амстердам, Данциг, Ревель, Ригу и Кенигсберг. Это пиво добиралось даже до Новгорода, Рима, Каира и Иерусалима.
В наши дни в Айнбеке варят три сорта мартовского пива бок. Правда, сегодня в Германии его популярность не очень велика, но авторитет крепкого айнбекского по-прежнему весьма высок. Самая известная марка- "Einbecker Ur-Bock".